Ces chenilles aux poils urticants peuvent entraîner des troubles de la santé tels que démangeaisons, conjonctivite, maux de gorge… La vigilance est donc de mise, en évitant tout contact avec les chenilles, leur nid et les zones potentiellement infestées. En effet, les poils urticants de la chenille se détachent très facilement lors d'un contact ou sous l'effet du vent.
Comment la reconnaître ?
Cet insecte est surtout connu pour son mode de déplacement, en file indienne. Les chenilles se nourrissent des aiguilles de diverses espèces de pin et de cèdre.
Mesurant environ 4 cm, elles sont brunes avec des tâches orangées, recouvertes de poils.
Leur pouvoir urticant provient d'une fine poussière qui se détache de plaques situées sur le dos et la partie postérieure de la chenille. Les poils de la chenille se détachent très facilement lors d'un contact ou sous l'effet du vent.
Vous avez été ou êtes exposés à des chenilles processionnaires, quels sont les symptômes ?
Par leur structure particulière, ces poils s'accrochent facilement aux tissus (la peau et les muqueuses) y provoquant une réaction urticarienne par libération d'histamine (substance aussi libérée dans les réactions allergiques).Ces propriétés urticantes persistent même après la disparition de la chenille.
Contact avec la peau Apparition dans les huit heures d'une éruption douloureuse avec de sévères démangeaisons. Les poils urticants se dispersent aisément par la sueur, le grattage et le frottement ou par l'intermédiaire des vêtements.
Contact avec les yeux Développement après 1 à 4 heures d'une conjonctivite (yeux rouges, douloureux et larmoyants).
Contact par inhalation Les poils urticants irritent les voies respiratoires. Cette irritation se manifeste par des éternuements, des maux de gorge, des difficultés à déglutir et éventuellement des difficultés respiratoires.
Contact par ingestion Il se produit une inflammation des muqueuses de la bouche et des intestins qui s'accompagne de symptômes tels que de l'hypersalivation, des vomissements et des douleurs abdominales.
Comment traiter ces symptômes ?
En cas d’apparition de symptômes graves, il est recommandé de consulter rapidement un médecin ou un service d’urgences.
Symptômes généraux Les personnes qui, en plus des signes locaux, présentent des symptômes généraux tels que malaise, vertiges, vomissements, doivent être dirigées vers un hôpital.
Peau Oter tous les vêtements et les manipuler avec des gants. Les vêtements seront lavés à température la plus élevée possible et séchés au séchoir. Laver la peau abondamment à l'eau et au savon. On peut éventuellement se servir de papier collant pour décrocher les poils urticants de la peau, un peu à la manière d'une épilation. Brosser soigneusement les cheveux si nécessaire. Les antihistaminiques peuvent soulager les démangeaisons. Consultez un médecin en cas de forte éruption cutanée.
Yeux Les yeux doivent être rincés, chez un ophtalmologue.
Voies respiratoires L'évaluation des symptômes respiratoires se fait par un médecin. Celui-ci donne un traitement adapté aux symptômes.
Système digestif Diluer la quantité de poils ingérés en buvant un grand verre d'eau. On peut tenter d'enlever les poils de la muqueuse de la bouche en raclant prudemment à l'aide d'une spatule ou d'une compresse ou en les "épilant" à l'aide de papier collant.
Les actions de prévention
Ne pas manipuler les chenilles et les nids
Ne pas balayer une procession de chenilles afin d’éviter de créer un nuage de poils urticants
Porter des vêtements couvrants si fréquentation des zones à proximité des pins infestés
Eviter de se frotter les yeux en cas d’exposition
En cas de doute ou en cas de contact : prendre une douche, changer de vêtements et les laver au-dessus de 60°C
Ne pas faire sécher le linge à l’extérieur près des pins par grand vent
Une lutte nécessairement pluriannuelle
En août et en septembre, il est nécessaire de faire poser des pièges à phéromones (piégeage par confusion sexuelle) par une société habilitée. Cette pose de pièges devra s’accompagner d’une lutte biologique ou/et chimique au printemps suivant.
